Marco Tosatti
Cari amici e nemici di Stilum Curiae, Matteo Castagna, che ringraziamo di cuore, offre alla vostra attenzione queste riflessioni su un personaggio importante della politica USA, e di come predichi bene e razzoli male… Buona lettura e diffusione.
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di Matteo Castagna
Gautam Mukunda scrive di gestione aziendale e innovazione. Insegna leadership alla Yale School of Management ed è autore di “Indispensabile: quando i leader contano davvero”.
Su Bloomberg scrive che Martedì, il Segretario alla Difesa Pete Hegseth ha tenuto una lezione magistrale sulla leadership fallimentare, parlando di fronte a quasi tutti i generali e ammiragli americani, mentre illustrava la sua visione per il Dipartimento della Guerra, recentemente rinominato.
Hegseth ha individuato tre dei fallimenti più comuni dei leader che, per temperamento e capacità, semplicemente non sono all’altezza del compito. In Anna Karenina , Tolstoj scrisse che “le famiglie felici si assomigliano tutte; ogni famiglia infelice è infelice a modo suo”. Tolstoj potrebbe aver avuto ragione sulle famiglie, ma i leader sono esattamente l’opposto. Ci sono molti modi per essere un grande leader, ma i peggiori sono di solito molto simili..
Il primo motivo di fallimento: i leader che non sono all’altezza spesso danno priorità alla superficie rispetto alla sostanza. Nel peggiore dei casi, questo può significare danneggiare la propria organizzazione sacrificando le prestazioni a favore dell’immagine. Dopotutto, l’aspetto delle cose è facile da controllare. Rimodellare la propria azienda per affrontare le sfide più grandi è difficile.
Non è un caso che la fondatrice di Theranos, Elizabeth Holmes, indossasse sempre un dolcevita nero e abbassasse la voce. Riusciva a controllare il proprio aspetto – e quindi quello dell’azienda – anche quando la tecnologia stava fallendo. L’esercito statunitense si trova ad affrontare sfide profonde. La guerra in Ucraina, ad esempio, ha dimostrato che la guerra del XXI secolo comporterà l’impiego di droni in rapida evoluzione; i soldati della 34a Brigata di Difesa Costiera ucraina hanno utilizzato tali dispositivi per diventare veramente competitivi. Non esiste un’unità americana equivalente e crearne una è una sfida che l’esercito americano sembra non essere pronto ad affrontare .
Quindi, quando Hegseth parlò agli ufficiali superiori riuniti, li sfidò a ripensare il loro modo di operare e di sviluppare le tecnologie che avrebbero vinto la prossima guerra? No, disse loro: “L’era dell’aspetto non professionale è finita. Basta con le barbe”. E continuò: “È stancante guardare le formazioni di combattimento, o in realtà qualsiasi formazione, e vedere truppe grasse. Allo stesso modo, è del tutto inaccettabile vedere generali e ammiragli grassi”.
Questa attenzione all’estetica è peggio di una distrazione. Danneggerà il reclutamento e la fidelizzazione militare. Si consideri che ben il 60% degli uomini neri è affetto da pseudofollicolite della barba , una patologia che provoca dolorose irritazioni da rasoio e peli incarniti. Per alcuni, la rasatura può causare significative cicatrici sul viso. Non è difficile immaginare che molti soldati neri sceglieranno di lasciare un’istituzione che li obbliga a farsi del male per servire la vanità del suo mentore.
Un secondo tratto distintivo dei leader scadenti è la loro tendenza a usare l’istituzione e i suoi membri per la propria autoesaltazione. Non c’è esempio migliore del co-fondatore di WeWork, Adam Neumann, che ha utilizzato la startup per sviluppare uno status quasi messianico , gestendo le risorse aziendali per volare su jet privati, finanziare le sue feste a base di droga e persino pagarlo per i diritti di marchio registrati sulla parola “Noi”.
La dimostrazione di Hegseth fu altrettanto grandiosa. Ordinò a 800 alti ufficiali militari di arrivare da tutto il mondo per un discorso che avrebbe potuto essere pronunciato con la stessa facilità tramite videoconferenza o persino via e-mail. Ad accoglierli, Hegseth era posizionato di fronte a una gigantesca bandiera americana, un chiaro riferimento alla scena iniziale del film Patton.
Il pubblico – che complessivamente vantava oltre 25.000 anni di esperienza militare – era un elemento scenico pensato per fornire immagini ai social media di Hegseth e alla sua presunta campagna per la carica di governatore del Tennessee.
Infine, non c’è fallimento più ricorrente dei peggiori leader della loro mancanza di rispetto per coloro che fanno capo a loro. Al Dunlap, il famigerato CEO di Scott Paper e Sunbeam, ne è un classico esempio. Dunlap si era soprannominato “Chainsaw Al” per il modo spietato in cui licenziava i suoi dipendenti. Il suo stile di gestione è stato esemplificato da un episodio incluso nella biografia del CEO di John A. Byrne , in cui Dunlap ordinò al suo responsabile delle risorse umane di entrare nel suo ufficio, gli lanciò una sedia, lo insultò e poi lo buttò fuori, il tutto davanti ai suoi subordinati.
Hegseth non lanciò sedie, ma tutto ciò che avvenne durante il suo raduno militare dimostrò una simile mancanza di rispetto. Dall’ingiungere ai partecipanti di presentarsi senza fornire spiegazioni, al fare loro la predica sui fondamenti del successo militare quando ognuno di loro aveva molta più esperienza militare di lui, fino al criticare, per nome, tre generali a quattro stelle in pensione, non perse occasione per dimostrare agli uomini e alle donne più anziani sotto il suo comando quanto poco li rispettasse e quanto poco li rispettasse per la loro esperienza.
Hegseth, un prodotto della Princeton University, della Harvard Kennedy School e dell’Esercito degli Stati Uniti – tre delle più importanti istituzioni al mondo per la formazione dei leader – sembra purtroppo aver imparato tutte le lezioni sbagliate dalla sua formazione. I leader che cercano una lezione su come essere grandi, tuttavia, non devono far altro che guardare al suo esempio di questa settimana e fare il contrario.
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